最近的拜祭吉日也在五天之后了，已近年节。
虽然正德二年是个罕见的闰正月，却也没有过两次年的道理。正旦仍是正月初一。因着抵达松江时已是腊月下旬，沈瑞左右是要留在松江过年的，因此哪日拜祭并不是问题。
只是，第二日沈瑾登门五房，除了拜见郭氏、带来拜祭日期外，还带来一桩不大不小的麻烦事。
也是为五房及沈瑞揭开了张老安人的死因。
沈源虽被关在祠堂里一年多，每日粗茶淡饭外加背祖训，看上去老实了许多，但到底江山易改本性难移，这一出去又逢同皇亲攀上了亲家备受众人巴结追捧的时候，他也就立时张狂起来。
沈源本就是个贪花好色之人，在外头被人请席花天酒地，回到家里也是胡天胡地。
本来沈源被关起来后，小贺氏是下力气收拾了家中一回的。但现下她既要北上操持状元公的婚事，自然要把得力人手都带走，家中不免失了约束。
而有些巴结的人觑着四房主母不在，更是送了年轻貌美的姑娘来讨好沈源，一来二去，四房又是乌烟瘴气一团乱。
这样的风气下，也有不少丫鬟媳妇子打起歪心思来，尤其是那些希望借由爬床来改变自己命运的——比如伺候张老安人的丫鬟。
张老安人原本脾气就没好过，中风后诸般不便，更添怒气，打骂丫鬟婆子是常有的事儿。
尽管小贺氏已经尽量挑了相貌寻常、老实本分的人过去伺候，但人总有私心，再老实的人被这样日日折腾也会满肚子怨气，想方设法寻出路的。
这其中就有一个叫春华的丫鬟，左耳朵听着府里传谁谁谁与老爷相好得了什么好处，右耳朵里听着张老安人打骂，心下一翻个儿，便趁着沈源来探望母亲时殷勤服侍，终是爬上了沈源的床。
只不过她相貌实是寻常，便是身段不错，又肯伏低做小任由沈源摆弄，也没成功调岗。
但到底已是“老爷的人”，她自觉地有些不同，又全副心思都在调走，对张老安人这边不免怠慢起来。
不知道是不是张老安人听到了什么闲话，逢春华当值便对她大发脾气，加倍磋磨，春华便是该不过去。还是族中处置名正言顺。
换过一轮热茶，沈瑾又提起了昨日登门的贺九太爷。
贺九太爷也是掐着日子听着沈瑾进了松江府的信儿过来的，既是想说一说那婢女肚子里的孩子，也是想提一提他那已被发往辽东的儿子贺平盛。
若非这时机实在不对，贺九太爷其实是非常乐意让沈源添个庶子，好让他闺女抱过去养的，虽说这些年小贺氏一直没有身孕其实也渐渐死心了，但若能亲手养大个儿子，也总算他日有所依靠。
尤其状元继子如今娶了这样的高门儿媳，小贺氏将来受气几乎是一定的。若能有个自己养的孩子，将来母子关起门来过只在松江过自己的日子也是好的。
只可惜这个孩子在老太太殁了的时候来的，也是老天不让留。
沈瑾还是在贺九太爷口中知道的事情原委，颇为尴尬，又没法子立时给贺九太爷个交代，只含混表示事关重大，要仔细斟酌。
而贺九太爷提出的第二桩事，沈瑾更是没法应下。
当初通倭案审结，贺东盛、南盛兄弟满门抄斩，北盛流放三千里，而贺平盛以科考舞弊、代人作文被判夺去功名，黜为辽东小吏。