别了马松友，展昭一路策马北上，赶到了大名府京府，大名。
北京大名，虽说是我朝陪都，可终归比不得东京城。展昭牵着马行在闹市，心中不由得感慨万千。只是，展昭会发此感慨，并非是因大名城的繁华热闹不比开封，而是因这城中手握小报的商贩肆无忌惮绕街叫卖。这小报，源起于先帝大中祥符元年，自都进奏院落成以来，便大肆于民间流传，妄作朝报，叫卖于都市，其间或有肆毁时政、摇动众情者，官家即位以来，屡次下诏查禁，然收效甚微，或许，只有在天子脚下，小报商贩才会有所收敛。
寻了一家客栈，于窗边举杯独酌，等待堂倌儿上菜的间隙，展昭还是没忍住，叫过街头小贩，从那人手中购来一份小报。
“景祐甲戌七月初六日巳时，天色皎洁，……”展昭默念抄件，倏然眸光一闪，像是想起什么似的，连忙起身叫住方才的小贩。“小哥留步。”见小贩转身，展昭急忙问道：“小哥手中可还留有上月单状？”听闻此言，那人偏头思索一番，方才应道：“小人仅有今日手抄，公子若想寻得上月单状，或可到城南禄荣堂看看。”
禄荣堂？莫非就是抄印小报的书肆之家？
展昭又向小贩问了去处，便回转客栈，酒足饭饱后即刻照小贩所说，往城南去了。进得堂来，展昭一时惊诧，这印行，规模着实不小，其间运作者不乏一二十人，有执笔抄录者，有持雕版印刷者，自然，也有拟写小报者。见此光景，展昭不禁摇头苦笑，看来官家那禁报令是真成了一纸空文了。
见有客到访，掌柜的急忙起身相迎，被问及何事可以效劳时，展昭竟一时语塞，一时间，他也想不出拿什么理由问掌柜的查看上月单状，若是亮明身份又恐打草惊蛇。他暗叹一口气，佯装查看匠人作业，漫不经心的在堂内逛着，片刻后，计上心头。
“掌柜的，我听说，你这儿可是大名城里最大的报房，如今看来，匠人作业如火如荼，果有大展宏图之势啊。”掌柜的应声笑道：“客官过奖了，不过是糊口饭吃。”展昭又看了片刻，才低声问道：“不知掌柜的，留有多少单状啊？”掌柜的见展昭压低了嗓音，心底正自盘算，又听展昭说道：“在下是自常州而来，干的也是这门营生。”展昭说着将掌柜的拉到一旁，抬起手指了指房顶，接着道：“上头查的严，苏杭一带的生意不好做呀，在下思来想去也便不着人拟写单状了，若能从外地进单状，省去了人工开销，也好避开官方追查，再者，这外地录闻总比本地录闻稀罕些。”掌柜的听展昭果是江南口音，也便信了这猫儿的信口胡言，思索片刻，对展昭道：“小店确实存有单状原稿，客官若是真心与小店合作，倒也是长久生意。”掌柜的说着，伸出右手在展昭面前摇了摇，孤掌摇摇，五指，三长两短。这意思再明显不过了，这人是要与自己二一添作五，真黑啊！展昭暗骂一声：“奸商！”
应承了下来之后，展昭便被带入后堂。掌柜的自柜中取出一摞报纸，放到展昭面前，道：“这是上月所有原稿……”掌柜的还想说什么，却被展昭打断：“开个价吧。”
禄荣堂内展昭与掌柜的签订契约，交付定金，进展倒也顺利，而东京城的红墙绿瓦之内，文武两班却因黄河水患争论不休。
赵祯派遣至大名府探查灾情的探子尚未回转，而澶州知州李璋与转运使周沆却已进京，此刻，李璋正跪伏于殿内向赵祯请罪，将灾情爆发后的状况一一奏来。
“自景祐甲戌五月中旬起，天降大雨，连绵数十日。六月廿四日未时，微臣正与澶州通判马松友于府衙商议加固堤坝，忽有声如吼，自东北方渐至西南角，灰气涌起，屋舍动荡，少倾，便有衙役来报，商胡埽决口，第二日，横陇埽决口，周围三舍，尽为齑粉，屋以数千计，人以万计……”
李璋念着奏章，悲从中来，一时难掩，径自落下泪来。
“陛下！自二埽决口以来，哀鸿片野，民不聊生啊！微臣等连发数十份奏报，均是石沉大海，万望陛下以苍生为念，拟旨赈灾啊……”
一股无法抑制的怒火在胸膛里燃起，赵祯直起腰，搭在御案上的左手紧紧握成拳，他铁青着脸冷言问道：“何人愿为钦差，往大名走一遭？”庞吉闻言，即刻手持笏板出班，“老臣不才，愿为陛下分忧。”