阁楼之上,颜卿手执长箫，一曲《平沙落雁》淡远苍劲。悠悠箫声传至屋内，昏睡中的展昭不自觉的动了动眉毛，乐声入耳，眼前仿若沙流清浅，云程万里，秋江天际，群雁飞鸣起落。
“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。”
颜卿应声回眸，不知展昭何时站到了自己身后，他收起玉箫，背倚斜阳笑着看向来人。在展昭看来，颜卿那下意识的嫣然一悦,恰若出水芙蓉，不带一抹尘泥。
颜卿引展昭进屋，还没等展昭开口询问，颜卿便道：“茹一阁的老板死了，听说，是午后醉酒，倚在二楼栏杆听曲，栏杆断裂，坠楼而亡。”展昭刚想说什么，颜卿又道：“展兄，我虽不知他们将你引到舍下是何用意，但颜某与此案绝无牵连。”展昭颔首，片刻后低声应道：“展某信你。”或许连展昭都不知道自己为何会说出这样一句话来，他只是下意识觉得，颜卿，不像是坏人。
听到展昭那一声“展某信你”，颜卿竟一时愣住了，他……对自己，就这么没戒心？未及多想，颜卿又道：“此案错综复杂，但究其根源，还是在牛角湾底下三丈。”
“阁主所言不错，大名府奏报被压，就是不想牛角湾地下工厂暴露，至于转运使周沆，一旦启程赶往澶州，大名一事便有败露的可能。只是……凭苏泽煜一个从三品，如何敢谋杀御赐钦差，又陷害杨家一门忠良？”
颜卿握着玉箫在房中踱了几步后，道：“展兄，这个案子，不能再查下去了。自圣上下旨彻查大名府奏报被压一事以来，一连伤了八条人命，天波府也险些被满门抄斩，至于大名，一旦事情败露，恐怕也是死伤无数。”展昭听到这话，有些不乐意了，他正襟危坐，朗声道：“此案牵连甚广，明眼人一看便知，背后主谋必是位高权重的朝中重臣，倘若不彻查此案，揪出幕后元凶，如何澄清玉宇，还这世道清明？”
“治国安邦，稳定为上，故先圣有中庸之说，遇事权衡利弊，两害相较，择其轻者而从之。眼下大名一案，越查越乱，人越死越多，况且，现今正值多事之秋，朝堂之上多番议论黄河改道尚未有所决断，澶州赈灾一事也因周沆被杀案暂且搁置；而逍遥散，荼毒大名百姓已久，再这样下去，势必谣言纷起、民心燥乱。”颜卿意识到自己言论涉政，随即抿了抿唇，叹了口气转过身去，但话到嘴边，终究还是没能忍住，“展兄方才也说，此案牵连甚广，那朝中涉案者，便绝不止一人，如今只见群狼不见虎，想要彻查，绝非易事，此时图之，只恐动摇社稷根基。”
展昭被颜卿激得有气难撒，一时涨红了脸，竟也没多想为何颜卿一个江湖人士谈论起国事这般头头是道，强压心头躁动，他沉声道：“莫非，你知道是何人主使？”颜卿没想到展昭会问出这么一句，他摇摇头，应道：“五凤楼中那位，或许知道。”展昭没再多言，他向颜卿告了别，转身离去，颜卿没有拦，他知道展昭是入宫请旨去了。
展昭在阁楼与颜卿一番争论，赶到宫中时，已至掌灯时分，被内侍告知赵祯仍在垂拱殿与几位重臣商议疏通六塔河一事，他心中不由得想起颜卿所说的话，“两害相较，择其轻者而从之。”大名一案折射出的是蠹居棊处，而黄河治水则是利在千秋。
正思索间，内侍传旨召展昭入见。
“展护卫来的正是时候啊，朕方才接到大理寺丞奏报，周沆遇刺一案，已然罪证确凿，明日便开堂审理，连日来卿多方奔走，替朕分忧，朕心甚慰。如今，澶州赈灾迫在眉睫，便有劳展护卫再代朕走一遭，如何啊？”展昭跪伏在殿内，只听得一头雾水，周沆一案告破？不等拟旨，展昭便奏道：“陛下，此案尚有诸多疑点……”赵祯摆摆手，叹了一口气，道：“冰冻三尺非一日之寒，当徐徐图之。”展昭心下一惊，颜卿所料果然不错，官家应是知道幕后主使是谁，可……难道当真要任由蛀虫蚕食？他蓦然抬眸，看向御案上的赵祯，张了张嘴，却终究没有出声，赵祯猜到展昭想问什么，也没有多言，只着他领旨退下。
待殿门阖上，赵祯才漫步走到烛台前，凝神望着微微摆动的火苗，悠悠念道：“旅客三秋至，层城四望开。楚山横地出，汉水接天回。冠盖非新里，章华即旧台。习池风景异，归路满尘埃。”