很快，南华高中迎来了期末考试。整整考了三天后，陈芍臻迎来了期盼已久的寒假。只是放假前的头一天，是去学校领成绩单和寒假作业的日子。虽然从上学起就一直在经历这种煎熬，但是陈芍臻还是没有学会坦然，无论是学得游刃有余的以前，还是力不从心的现在。
成绩公布了，班级第五，她最担心的数学这次终于有了些许起色，考了班级第十，而张子林一直稳居第一。让她惊讶的是，他的其他科成绩也慢慢上来了，考了班级第三，算是班里进步最大的了。她心里说不出什么感觉，又是高兴，又是嫉妒，他怎么就把她甩在了后面了呢？
她很不服，同时又自惭形秽，暗暗骂自己没用。她要超过他，一定要超过他。但是这次的第一名，居然是王倩，上次月考她考了第三，这次期末考试直接把李家文第一的位置挤了下来，她也太厉害了！陈芍臻心里暗暗叹服，心想果然还是她！但同时她又感觉到了压力，她必须得好好利用好寒假时间，查漏补缺。
腊月二十三了，明天就是小年了，陈芍臻想想就觉得很开心。以前在农村姥姥家的时候，这一天几乎是这一年里最忙碌，最开心的日子了。她想念一大家子人一起出动，做好分工，努力干活的样子。她想念她拿着长长的竹竿，竹竿的那头帮着一条笤帚，她裹着她姥姥用旧的大红色包头巾，她高高地举起来竹竿，清理屋顶上缠绕着的黑色的蜘蛛网。她想念她的姥爷一边放着收音机里的歌，嘴里哼着小曲，一边挥舞着巨大的扫帚清扫院子。她还想念在阁屋灶台前忙活着鸡鸭鱼肉下锅烹煮的姥姥，想念她跑到她姥姥的跟前要麦芽糖吃的香甜，想念她姥姥让她去折长长短短的秸秆，姥姥说这是灶老爷骑的马的四条腿，升天去了。她问灶老爷上天干嘛去了，姥姥说跟玉皇大帝汇报这一整年的我们家的所有情况。
她好怀念。
放假的第一天，她就已经在紧赶慢赶寒假作业，她想早点做完，剩下的假期能自由安排的时间多一些。直到晚上，她感觉脑子已经转不动，再看卷子都要恶心的地步，她才连忙放下学习，准备换换脑子。她想到明天是腊月二十四了，兴奋地跑出房间门，喊了几声妈妈，陈佳的声音才传出来。她在卧室里，门没有关，陈芍臻直接进去了，陈佳倚靠在床头，严肃地看着账本。
陈芍臻轻声地问道：“妈妈，明天二十四，小年了，我们怎么过呀？”
陈佳歪着脑袋想了一下，说：“要不，我们出去吃一顿？”
“妈！”陈芍臻有点生气了，说道：“明天不是应该送灶神吗？我们得在家大扫除呀！”陈佳笑出了声：“我逗你呢！明天我们俩一起大扫除，但是小年怎么吃呢？你想出去吃还是在家自己烧饭？”
“出去吃没啥意思，我们在家烧菜吃吧？好久没在家里一起吃饭了，平时你也不在，楼下饭店的菜我都吃了个遍。”陈芍臻埋怨道。
陈佳说：“好，那明天我不去公司了，我去菜市场买菜，咱俩一起过个小年。”
陈芍臻听了喜笑颜开，接着问道：“妈，那我们今年是回姥姥家过年吗？还是我们自己过？”
陈佳思忖了一阵，说：“你是不是想姥姥了？”
陈芍臻露出一口大白牙，笑道：“是的！好久没去看姥姥姥爷了，前段时间姥姥说大黄生了一窝的小猫，我想去看小猫仔！我还想去见见我同学。”
陈佳一脸宠溺地看着她，说道：“行！不过乡下过年冷得很，你可得撑住哦！”
“妈！我以前呆了那么久，早就知道！”
俩人嘻嘻笑笑谈论着过年回家要带的礼品，不亦乐乎，不知不觉，陈芍臻在妈妈的床上睡了过去。
第二天一大早，陈芍臻的生物钟又将她早早地从床上拽了起来，她见妈妈还在熟睡，便轻手轻脚回到了自己房间，又开始雷打不动地背诵英语课文。她想通过多背，一篇一篇地背诵，提高自己学英语的语感，事实上证明这套方法对她确实有用。
她在农村上学的时候，恰巧她升入四年级后，三年级开始学英语了，从此到小学毕业，她都没有学过英语。她凭靠着数学和语文都是一百分的成绩考入了全县最好的初中，但很快迎来了阵痛期。她没有学过英语，因此她被分到了没有英语基础的班级，但她开始上课后才发现，除了她，似乎周围人都或多或少地有英语学习的底子。只有她是零基础。
她有点慌了神，因为上课她完全听不懂，布置的作业她不会，但是同学却完成得都很轻松。她开始一个一个单词学，一个一个单词请教周围的同学音标怎么读。她听力差，几乎像一团浆糊，一个单词都听不懂。她又去问同桌怎么办，同桌让她多听。她回家就让她妈妈买了个步步高复读机，每天听着英文入睡。很快在入学后的第一个期中考试，她的英语就已经考进了班级前十。但还是不够，她觉得她的底子还是不扎实，根本还不能跟其他班那些已经学了四年英语的同学相比，她要追上他们，她要弥补掉着四年的差距。
她还是不停地多背，多说，多写，最后在升入初二后，所有班级打乱重新分了班，她同那些小学学过英语的成了一个班级的同学，英语成绩却一直名列前茅。甚至英语老师在全班面前表扬了她，说她只学了一年的英语，却比其他这些学了五年的成绩还要好，她替他们这些人丢脸。那是第一次，她获得了老师公开的认可。她好开心。